На болгарской земле можно найти диковинные находки. Одна из них находится в северо-восточной части Болгарии, около села Мадара. Именно там на высоте 23 метров на скале вырублено изображение всадника на коне. Откуда он там взялся и чье это изображение до сих пор достоверно не известно.
Одни ученые выдвигают версию, что рельеф создан древними фракийцами и изображает фракийского бога. По другой версии на скале высечено изображение Святовита (славянского бога) примерно в конце 6 века н. э. Третья версия самая популярная гласит, что памятник создан в 710 году н. э. во время правления булгарского хана Тервела. Возможно это и есть его портрет. Кстати, именно благодаря военной помощи хана византийский император Юстиниан II возвращается на престол, после позорного заточения в 705 году. Взамен болгарский хан получает почет и дары, а Болгария — землю к югу от горного массива Стара планина. Византия обязана платить молодому ханству ежегодную пошлину. В то время хан Тервел удостоен титулом «кесарь».
Вокруг Мадарского всадника высечены три надписи на византийском языке, содержащих важную информацию об этом периоде в истории Болгарии. Самая старая из надписей — работа хана Тервела, возможно поэтому версия об идентичности его и каменного всадника на коне так достоверна. Авторство остальных надписей приписывают ханам Круму (796—814) и Омуртагу (814—831).
По мнению исследователей, характерным знаком того, что всадник не фракийский, а имеет болгарское происхождение, является наличие стремени, которое в Европу и на Балканы было перенесено болгарами. В изображении коня можно увидеть другую важную и характерную для болгар черту — сплетенный лошадиный хвост – символ порядка и дисциплины, которые являлись знаменем болгарской орды. Рядом с всадником находится собака, которая была священным животным протоболгар. В раннем Средневековье образы всадников или только лошадей, часто встречались в Болгарии – изображенные на камне, гравированные по металлическим сосудам, изрисованные на керамических плитах.
Мадарский всадник – это уникальный рельеф высеченный на священной для болгар стометровой скале. Интересно, что до того времени, когда начали исследовать его изображение, местные жители верили в то, что это святой Георгий Победоносец. Из-за исключительно высокой ценности в 1979 году Мадарский всадник был занесен в список памятников культурного наследия ЮНЕСКО.